大米是韩国人的主要口粮,在韩国家庭全年粮食消费中占近九成。但受2022年大米价格持续下跌等因素的影响,韩国政府开始鼓励农民种植其他作物,大米产量总体下降。根据美国农业部海外农业服务局的数据,韩国2023年的大米产量同比下降1.6%,估计产量为370.2万吨。 此外,全球米价上涨,今年韩国大米价格回升。目前,韩国国内大米的零售价格高达3.41—6.24美元/公斤,几乎是中国大米零售价格的3到4倍。
为了保证韩国稻农的利益,韩国政府一边实施政府采购政策(即丰年政府出资购买存储大米),另一方面根据实际需要调整大米种植面积。韩国农业主管部门设定2023—2024年度水稻种植面积减少5.1%的目标,这会导致韩国大米总产量继续下滑,价格保持在高位。 韩国是世界第七大粮食进口国,每年依赖海外进口超过1700万吨。根据联合国粮农组织(FAO)粮食自给率数据,以2020年为准,韩国在2022年的粮食自给率仅为19.3%,历史上首次跌破20%大关。也就是说,韩国国内消费的粮食中80%以上是从海外进口的,对外依存度不断提高。
当前,韩国除大米外的大部分谷物依赖进口。截至2021年,韩国主要粮食中,大米自给率达84.6%,但像大豆(5.9%)、玉米(0.8%)、小麦(0.7%)等都难逃个位数自给率。在经济学人智库每年发布的全球粮食安全指数排名中,韩国在全球113个国家和地区中排名第39位,在经济发展和合作组织(OECD)国家中排名最低。 随着粮食进口增加,韩国农畜产品贸易逆差也在扩大。据韩国农业研究院统计,截至2021年韩国农畜产品贸易逆差为254.99亿美元,比上年增加51.31亿美元,逆差额位居世界第四。
为了提高粮食自给率,历届韩国政府也想了不少办法,但都是效果甚微。首先,韩国至今没有建立除了大米之外的国家粮食储备制度,因此韩国粮价受国际价格影响极大。第二,韩国耕地面积持续减少,导致用于除大米外其它谷物等生产的土地捉襟见肘。2012年农田占韩国土地面积的比例为17.3%,2014年为16.9%,2018年为15.9%,2020年更是下降到15.6%。第三,韩国在海外建设粮食生产基地的政策效果不彰。此前李明博政府宣布要建设“海外粮食基地”,朴槿惠政府也推动在蒙古国、俄罗斯滨海边疆区等地建设韩国农业生产基地,但这些努力至今没有多少效果。
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