伊尔96趣谈

雾风大人

上世纪80年代，远程航班的乘客数量大幅增加，为了缓解机场人满为患的压力、节约国家补贴航运的巨额成本，苏联著名的伊柳辛设计局推出了拥有4台发动机、双过道的大型宽体客机伊尔-96，并宣布它与同级别的波音777客机相比具有成本优势。
伊尔-96是苏联民航业的希望与骄傲，因其外形流畅且憨态可掬，民间给它起了个绰号叫“茄子”（ Баклажан），也爱用“长条形白面包”（ Батон）来称呼它。由于它是苏联民航界首架也是最后一架对标波音的远程宽体式客机，所以还有个绰号叫ХББ（хочу быть боингом，即“希望成为波音”）。
伊尔-96的第一架原型机于1988年9月28日首飞，但在沃罗涅日飞机制造厂投入量产和被航空公司用作商飞已经是苏联解体后的1993年了，它首次执飞的是莫斯科到纽约的航线。
目前，伊尔-96在俄罗斯只用作总统专机，另有古巴航空仍在用它做商业飞行。
它最大众化的机型是作为总统专机的伊尔-96-300，其载客量为235-300人，航程9000-11000公里，使用PS-90A涡轮风扇发动机，翼展57.66米，机长55.35米，机高17.57米，巡航速度850-900千米／时。它是苏联客机中首次使用电子飞行控制系统和液晶仪表的。
由于被寄予厚望，苏联用杰出的苏联飞行员、宇航员、飞机设计师的名字命名了每一架伊尔-96，因试飞英雄瓦列里·契卡洛夫得名的那架伊尔-96在结束商飞后被改装成教练机。而用给安德罗波夫、契尔年科、戈尔巴乔夫三位苏共中央总书记的专机担任机长的阿列克谢·马约罗夫命名的另一架，则成为伊柳辛设计局培训中心的飞行实验室。
总统专机是伊尔-96-300ПУ （пункт управления，指挥所），其飞行性能跟普通机并无太大区别，只是经过某些改进，航程有所提升，且内部安装了能够在爆发核冲突时指挥军队的特殊设备。
命运载沉载浮
伊尔-96以安全性能好著称，它从未出过大事故，没有造成过人员伤亡。第一次“较大”事故2004年9月29日发生在里斯本，它起飞时被一群鸟儿撞上，只能返回停机坪，接受从莫斯科赶过去的俄罗斯技工检修，结果发现原因不是鸟儿，而是空调系统管道的冷凝水滴到仪表盘上，导致发动机已经是起飞状态，但仪表显示是没有起飞。这本来不是什么新闻，但因为被葡萄牙记者克劳迪奥拍下来而传遍了全球，当天普京恰好不在飞机上，他在国内。
2005年8月2日，在普京访问芬兰时，停在图尔库机场的专机发生故障，没法起飞，普京马上改乘伊尔-62离开。俄罗斯运输监督局在当月20日宣布所有伊尔-96无限期停飞。调查发现是轮胎制动系统的一个重要零部件出现故障，这个部件原本是巴拉希哈的铸造机械厂生产的，后来让莫斯科的另一家工厂赶工替换了。42天后，飞行禁令取消，但运营伊尔-96的航空公司已经蒙受了惨重的经济损失。
2014年，停在谢列梅捷沃机场一架已退役的伊尔-96的驾驶舱发生自燃，飞机内部毁坏严重，没有造成人员伤亡，由于维修意义不大，它便被报废了。
跟其他在苏联解体前不久才设计出的飞机（伊尔-114、图-204）一样，伊尔-96虽然被公认为外观优雅、乘坐舒适、驾驶方便，但生不逢时，面对外国飞机的竞争（租赁价格低、省油），它一共生产了不到30架，未能成为大规模使用的机型，如今在俄罗斯的航司已经见不到它的身影了。
业内有人说，伊尔-96是安全的飞机，但并不足够可靠。要让它不出问题，需要经常对它进行计划内的维修保养，占到飞行寿命的30%之久，而波音则只需7%。且它拥有4台发动机，相当费油。
不过，在俄罗斯民航业受到西方制裁后，普京下令重振本国民航制造业，这毕竟是事关国家技术主权的大事。2023年11月，在伊尔-96-300基础上改造升级后的伊尔-96-400M成功试飞，它的载客量提升至370人。
前苏联国家的其他领导人基本不再使用俄苏客机做专机了，不是换成波音就是空客。乌克兰总统泽连斯基用的是空客A319，他的专机于2023年刚在立陶宛进行了机舱内部的改造升级。而从2023年在吉尔吉斯斯坦召开独联体峰会时的停机坪照片中可以看到，阿塞拜疆总统阿利耶夫用的是波音777-200、白俄罗斯总统卢卡申科乘坐的是波音737-800、哈萨克斯坦总统托卡耶夫是空客330-233、乌兹别克斯坦总统米尔济约耶夫是空客A320、土库曼斯坦总统别尔德穆哈梅多夫是波音737-700、塔吉克斯坦总统拉赫蒙是波音787-8。